磁选机利用磁场的力使矿物颗粒在磁场中产生不同的运动；这一点和矿物磁化率的根本差异构成了有效获得矿物产品提纯或浓缩的分离基础。此外，磁选机还被广泛用作保护破碎机、搅拌机、输送机和筛网等加工设备的装置，通过去除无意中进入进料的铁屑，如果不去除铁屑可能会造成损坏。