在磁选机的设计中，磁场强度和磁场梯度是影响分离的两个主要变量。产生小于2000高斯或0.2特斯拉（常规永磁铁氧体磁体的上限）的磁场强度的磁性分离器，通常被称为低强度分离器。高强度磁选机通常在超过5000高斯或特斯拉的区域中运行。磁场梯度是指磁场强度的变化或会聚速率。变化或收敛的速度越高，磁吸引力越强。在磁选机中产生磁梯度的最常见方法是将磁通线集中在回路中的钢板上。只需在两个磁铁之间放置一块钢板即可实现。磁通量将集中在钢板中，从而导致极高的磁场强度。